Nova espécie de lêmure é descoberta em Madagascar
Pesquisador responsável acredita que lêmure de forquilha na testa já esteja ameaçado de extinção
Uma nova espécie de lêmure foi descoberta na selva de Madagascar, na África. Este nova espécie tem faixas escuras na testa e foi avistado pela primeira vez em 1995 pelo especialista em primatas Russ Mittermeier, presidente da ONG Conservation International, durante uma expedição à floresta de Daraina, ao norte da Ilha de Madagascar. Na época, o pesquisador não pode fazer a pesquisa para ter certeza de que o animal era representante de uma espécie nova.
Em outubro deste ano, Mittermeier voltou ao local com uma equipe composta por geneticistas e uma equipe de TV britânica BBC para registrar a busca pelo lêmure. O grupo se embrenhava na mata depois do pôr do sol, quando o canto do mamífero começava a ser ouvido. O animal era avistado se movimentando no topo das árvores com muita rapidez, o que dificultou sua captura.
Quando os pesquisadores finalmente conseguiram capturar o lêmure em segurança, o primata foi medido, amostras de seu sangue foram recolhidas para análise genética – o que pode confirmar que se trata mesmo de uma nova espécie – e um chip foi colocado sob a pele para identificação e monitoramento. Ele tem o tamanho de um esquilo, pés grandes, língua comprida e duas faixas escuras na testa que se juntam no topo da cabeça, formando um “Y”.
A Ilha de Madagascar é o único lugar no qual os lêmures são encontrados naturalmente e existem mais de 100 espécies deste animal. Muitos deles só são identificados como pertencentes a espécies diferentes por meio testes genéticos. Cientistas suspeitam que estes primatas vieram do continente no passado, teriam "viajado" no mar sobre restos de árvores e chegaram a ilha sem predadores naturais. Lá teriam evoluído em várias espécies com especialidades para sobreviver em grupos diferentes.
"É surpreendente que continuemos a encontrar novas espécies de lêmures e muitas outras plantas e animais neste país altamente devastado, que já perdeu quase 90% de sua vegetação original", diz Mittermeier. Para o especialista, seria necessário pesquisar e catalogar as espécies que ainda sobrevivem para proteger seu habitat.
O lêmure de "forquilha" na testa provavelmente está em perigo. "Estas florestas são lar de um incrível conjunto de espécies que são uma verdadeira herança global, e proporcionam um número incalculável de benefícios à comunidades locais, como água limpa, comida, fibras e outros serviços", diz o pesquisador. O novo lêmure será mostrado pela primeira vez no programa "Decade of Discovery" do canal de TV BBC2 nesta terça-feira (14/12).
Os lêmures, animais que só existem em habitat natural em Madagascar, ficaram famosos mundialmente após a animação da Pixar "Madagascar", que conta a história de quatro animais de um zoo de Nova York que fogem e vão parar na ilha africana. Lá eles são recebidos pelos lêmures, que vivem em clima de festa e são responsáveis pelas cenas mais engraçadas do filme.
